反芻是指進食經過一段時間以后將在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼，反芻動物就是有是有反芻這種消化方式的動物。
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反芻（chú）動物是偶蹄目中的一個亞目。進食時，反芻動物粗略咀嚼后咽下食物（主要是草木和小樹枝），然后躺著或坐著將食物重新返回口中細嚼一遍。
反芻是指進食經過一段時間以后將在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼，反芻動物就是有是有反芻這種消化方式的動物。通常是一些食草動物，因為植物的纖維是比較難消化的。反芻動物采食一般比較匆忙，特別是粗飼料，大部分未經充分咀嚼就吞咽進入瘤胃，經過瘤胃浸泡和軟化一段時間后，食物經逆嘔重新回到口腔，經過再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽進入瘤胃的過程。
反芻動物屬哺乳綱，偶蹄目，反芻亞目，如駱駝、鹿、長頸鹿、羊駝、羚羊、牛、羊等。由于這類動物都具有復雜的反芻胃，能反芻食物，故稱反芻動物。
反芻動物的消化分兩個階段：首先咀嚼原料吞入胃中，經過一段時間以后將半消化的食物反芻再次咀嚼。反芻動物包括牛、羊、駱駝、鹿等。反芻動物在解剖學的共同特征是均為偶蹄類。 反芻動物的胃分為四個胃室，分別為瘤胃、網胃、重瓣胃和皺胃。前兩個胃室（瘤胃和網胃）將食物和膽汁混合，特別是使用共生細菌將纖維素分解為葡萄糖。然后食物反芻，經緩慢咀嚼以充分混合，進一步分解纖維。然后重新吞咽，經過瘤胃到重瓣胃，進行脫水。然后送到皺胃。最后送入小腸進行吸收。
