海象(學名:Odobenus rosmarus(Linnaeus,1758),海象科海象屬的一種動物.顧名思義,即海中的大象,它身體龐大,皮厚而多皺,有稀疏的剛毛,眼小,視力欠佳.長著兩枚長長的牙. 與陸地上肥頭大耳、長長的鼻子、四肢粗壯的大象不同的是,它的四肢因適應水中生活已退化成鰭狀,不能像大象那樣步行于陸上,僅靠后鰭腳朝前彎曲,以及獠牙刺入冰中的共同作用,才能在冰上匍匐前進,所以海象的學名,若用中文直譯便是用牙一起步行者,而且其鼻子短短的,缺乏耳殼,看起來十分丑陋.
海象吃什么食物?
海象的食性較雜,但不吃魚,主要以瓣鰓類軟體動物為食,也捕食烏賊、蝦、蟹和蠕蟲等,有時也偶爾吞食少量水中幼嫩植物和海底的有機質沉渣等.海象先將長牙插入海底,擺動頭部來翻動海底的泥沙,利用敏感而靈活的鼻口部和能像觸角一樣活動的觸須去探找食物,然后用前肢內側表面粗糙的掌面相對,夾住貝殼,將其磨碎,同時身體上浮一段后,松開掌面,使碎貝殼與貝肉分離開來,然后再次下潛,將下落較慢的貝肉吸人口中.據說偶爾也捕食海豹或一角鯨,但不是以其強大的獠牙作武器,而是用前肢將對方抱住,壓倒水下淹死后再慢慢吃掉.
生活環境
海象主要生活在北極或近北極的溫帶海域.海象是群棲性的動物,在冰冷的海水中和陸地的冰塊上過著兩棲的生活,每群可從幾十只、數百只到成千上萬只.為了恢復在海洋中長期游動后的疲勞,在陸地上大多數時間是睡覺和休息,有時用獠牙與較短的后肢來搖搖晃晃地行走,顯得十分笨拙,滑稽可笑.但在海水中靠著流線型的身體、發達的肌肉以及強有力的鰭狀肢,則行動自如,非常機敏,用后肢推進,前肢轉彎,時速達24公里,可潛至70米以下的深度,能夠完成取食、求偶、交配等各種活動.
