什么才是生態農業？怎樣去界定呢？其實生態農業有幾個典型的特點，如果符合這些特點就算是生態農業。其典型特點是：優美的農業生態環境、人與自然和諧共生、元素循環再生、生態平衡、多樣性的物種、大大減少乃至杜絕農藥、化肥、抗生素、人工合成激素用量，大部分化肥被作物吸收而不是污染環境。
生態農業具有以下九大優勢：
1、農業生態環境得到保護，零面源污染
沒有健康的生態農業無從談生態農業。農業重點害蟲和雜草其實都是自然界正常的物種，能夠用物理方法干擾控制的，盡量不用化學辦法，能夠恢復生態平衡，對產量不造成明顯影響的，盡量減少人為干預，既節約了人工成本，還保護了生態環境。生態農業可以用少量的農藥，主要是應急之用。可以用少量的化肥，但化肥利用效率高，用量少。根據我們的前期研究，如果發展生態農業，將目前90%以上的農藥和50%以上的化肥停下來，對產量影響并不大。
2、質量高，口感好，很少農藥殘留或零農殘
由于前期投入的化學物質非常少，且盡量投入可降解的生物農藥或低毒農藥，再加上自然界的自凈能力，以大量的有機肥為主，這樣的農業產品口感是好的，即很多上世紀50-70出生的年代小時候的味道。最終產品是經得起農藥殘留檢測的。如果農產品后期檢測出多種農藥殘留，那根本就不能稱生態農業。
3、單位土地經濟效益高
目前由于采取粗放式的化學辦法種地，雖然產量相對高，但價格便宜，有時市場不好還會爛在地里，資源浪費嚴重。提高經濟效益的辦理有兩種，要么繼續擴大土地規模，但質量不提高價格不變，使經營者有利可圖;要么提高產品質量，價位提高，加上生態農業不減產，一畝效益等于幾畝，這樣的話，對于消費者和生產者都是好事。前者購買了放心食品，保護了自身與家人健康，后者增加了收入，更愿意向土地中投入優質勞動。
4、種養結合，種植多樣化，間作套種，立體種植
這是生態農業的最大優點。生態農業的大量肥料來自系統本身，六畜興旺才能五谷豐登。在少量的土地面積上，可以提供大量的食物種類，豆科與禾本科植物間作套種，可以直接利用空氣中的氮源，立體種植也能夠實現。生態農業的食物多樣性是其他農業方式做不能比擬的。物種多樣性豐富，系統就穩定，抗風險能力就高。據筆者粗略估計，在北方一個千人左右的存在，可以提供的食物種類近百種，而美國農業模式，幾百甚至幾千平方公里內只能生產一兩種食物，要么玉米要么小麥。不要說搞間作套種，就是聯茬種植業做不到，他們的農業根本就沒有人氣，幾十平方公里難見到一個人。
5、生態農業產量高
生態農業產量并不低，由于用地養地，被帶走的養分通過有機肥或少量化肥補充，更關鍵的是，由于化學物質少，土壤動物和土壤微生物豐富，這些生物就間接將土壤中的礦物質釋放出來，供植物根系吸收。這樣模式下，如果堅持長期樣地，產量是穩步增加的。9年實踐，我們已經成功將低產田改變成高產穩產的噸糧田，取得這樣的成績我們連農藥化肥都沒有用。
6、全面提高水分與養分利用效益，節約資源，避免浪費
由于生態農業尊重動植物生長規律，因地制宜，根據農業的氣候特點安排種植和養殖，重在與自然規律相一致，遵守24節氣的農時，其水分、養分利用效率高，加上有飼養的動物，鄉村餐余和作物秸稈都能夠利用，增加了資源利用效率。所有這一切要實現，必須有人氣，人在其中起到非常大的作用。
7、增加動物福利，讓動物快樂，少生病少用藥少用抗生素
生態農業拒絕集約化養殖，讓動物們盡量在良好的生態環境下生長，盡量接地氣，互相嘻戲并快樂生長，這就增加了動物福利，從源頭減少乃至杜絕了獸藥和抗生素使用。如草原養的雞很少生病，還捎帶控制了草原蟲害。
8、實現耕地固碳，由碳排放逆轉為碳吸收
據我們研究現代農業模式下，每公頃每年釋放二氧化碳當量2.7噸，而有機農業8.8噸。這就是說，減少化肥使用，增加耕地有機質，可將溫室氣體埋藏到地下，這個功能是生態農業的副產物。
9、生態農業可全面帶動農民就業
由于優質優價，加上生態環境優美，對城市人群有很強的吸引力。農業要素容易變成商業要素，從養殖到種植，從收獲到加工，從加工到銷售，從餐飲到觀光旅游，從保健到養生到養老，鄉村可以就地城鎮化，吸引農二代、大學生二代，乃至城市精英就業。這樣的話，遍布全國的400萬個鄉村如發展生態農業，可能成為新的經濟增長點。
以下幾種農業模式，由于嚴重違背了生態學乃至生物學規律，就不是生態農業：
一是反季節蔬菜大棚。該類農業模式將作物與自然隔開，內部高溫高濕環境成為植物的逆境，離不開農藥化肥和除草劑，不是生態農業提出的模式。
二是集約化單一種植。這類就是美國式家庭大農場模式，每戶農民經營土地幾千乃至幾萬英畝，但種植多樣性下降，投入的機械、化肥、農藥、除草劑少，環境代價大，產品口感差，周圍鳥類都停止了叫聲。這是沒有人氣的農業，適合為動物生產飼料。美國將這種農業模式生產的糧食多用于出口、做飼料、或做工業原料，當然他們也自己吃。
三地膜覆蓋的農業。地膜無法降解，增加的了環境污染。這種模式一邊生產食物，一邊生長致癌物，是必須叫停的農業模式。目前很多歐洲國家早已叫停了該“殺雞取卵”的短視農業模式。
四是轉基因農業。轉基因嚴重違背生物學規律，種子被人壟斷，還捆綁專門的農藥、化肥、除草劑，是與生態農業格格不入的，因此轉基因農業根本不能叫生態農業。有些單位將研發的轉基因作物，只在頭幾年減少了少量的農藥，就匆忙宣布他們是綠色的是生態的，實在是玷污了生態這個詞匯。
五是工廠化農業。包括集約化養殖場、工程化溫室大棚、無土栽培農業，這些農藥模式雖可減少一點人工，實現快速繁殖，但嚴重違背了動物福利，生產的食品營養差，農殘高，抗生素含量高，對地下水環境造成潛在的污染，這顯然也不是生態農業。
最后再簡單談一下有機農業和自然農業
有機農業是連農藥化肥都不用的生態農業，其標準是國家規定的，發展有機農業的環保功能更明顯。各地還有搞的自然農法農業或天然農業，生態肯定是很生態，但如果產量不能大幅度提升的話，其做法就值得進一步商榷了。
生態農業能拿到哪些補貼呢?
1.菜果茶標準創建項目(菜籃子工程)
申報部門：農業局
申報條件：菜果茶每個露地基地規模要達到1000畝以上，每個設施基地規模達到200畝以上(設施內面積)。
資金額度：50萬元
參考時間：7月份
參考時間：10月份
2.三品一標認證獎勵
申報部門：市三品一標主管部門(農業局)
資金額度：每個無公害農產品企業獎勵2萬元，每個綠色食品企業獎勵3萬元，每個有機食品企業獎勵4萬元，每個農產品地理標志單位獎勵4萬元。
3.農業綜合開發產業化經營項目
項目建設內容：農業基礎設施、規模化種植、養殖基地建設項目
項目扶持額度：100~300萬元
申報時間：10月
對接部門：農業綜合開發辦公室
4.現代農業生產發展資金果菜產業項目
申請部門：農業局
支持范圍：種苗繁育基地建設。選擇一批規模大、實力強、技術力量雄厚，對當地或區域乃至全省相關產業發展起到引領帶動作用的種苗繁育基地和骨干企業予以重點扶持，帶動全省種苗繁育能力和水平不斷提升。
申請時間：7月份
申請額度：不超過500萬。
5.農產品產地初加工項目(果蔬保鮮庫)
申請部門：農業局
支持范圍：以馬鈴薯主產區為重點兼顧果蔬優勢產區，實施區域和對象要向現代農業示范區、新型經營主體傾斜，推進集中連片建設。
申請時間： 4月左右
申請額度：根據投資規模進行補助
